GELEDÉ
Autor: Anónimo
Material: Madera pintada
Mediados siglo XX, Nigeria (ÁFRICA)
Está es una máscara tallada para rituales Geledé de la etnia yoruba (Benín, Nigeria y Togo), en los que se honra a la madre primordial, Iya Nla, y al papel de la mujer en la etnia Yoruba .
Aunque tiene pequeños orificios en ojos y nariz, se porta como casco encima de la cabeza y se complementa con un pañuelo/velo que oculta la cara del bailarín.
Según un mito yoruba, hace mucho tiempo, Yewajobi, que era la madre de todos los Orisha o divinidades yoruba, no pudo tener más hijos. Esto le produjo gran desconsuelo y fue en busca del Gran Oráculo de Ifá. El oráculo prescribió un baile con máscaras y algunos ritos antes de que pudiera concebir. Así, siguiendo el consejo del Oráculo, buscó unas imágenes de madera, las adornó los brazos con anillos de metal y las hizo bailar. Poco después nació un niño al que llamó Èfè, sinónimo de alegría y broma. Luego nació una niña, que se llamó Geledé porque era muy gorda y bailaba tan bien como su madre Yewajobi.
Se dice que el Geledé tiene su origen entre los siglos XVIII Y XIX y es una deificación del poder femenino, como generador de vida y de destrucción, y esta ceremonia es tanto un homenaje a la mujer, y más concretamente a las madres, como una petición de abundancia. Las mujeres poseen para los yoruba el secreto de la vida y, como consecuencia, el poder tanto de darla como de quitarla. Por ello en esta ceremonia la mujer tiene una fuerza vital con dos facetas: una positiva en tanto que creadora de vida y una negativa y responsable de la sequía, la esterilidad, las epidemias y la muerte. La danza tiene una estrecha relación con los ritos de fertilidad pero, además, la ceremonia Geledé cumple diversas funciones en la sociedad yoruba, entre ellas, rogar para que llueva, purificar la aldea de enfermedades, solicitar ayuda espiritual en tiempos de guerra y honrar a los muertos.
Aunque el Geledé se ha adaptado a la sociedad patriarcal de hoy, su patrimonio oral y sus danzas son testimonio de un antiguo orden matriarcal y fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial por la Unesco en 2008.
La etnia Tenme de Sierra Leona, en la sociedad de mujeres Bundu, utilizan máscaras parecidas.
