DIABO CANHOTO
Autor: Amável Alves Antão
Material: madera.
2025, Cidôes, Vinhais, Portugal (EUROPA)
La Fiesta de la Cabra y del Canhoto, se celebra cada 31 de octubre en la pequeña aldea trasmontana de Cidões. Vinculada al ciclo agrario e invernal, esta festividad expresa la continuidad de antiguos cultos celtas asociados al Samhain, momento liminal entre la vida y la muerte, el verano y el invierno, el orden y el caos.
Originariamente estaba organizada por los mozos solteros, combinando elementos de transgresión social con “robos” de leña, sacrificio animal y comunión colectiva. El rito central consistía en la cocción en potes de hierro de una cabra gigante, vieja y estéril —símbolo del sacrificio regenerador— y en la encendida de una gran hoguera que purificaba la comunidad y celebraba el poder solar en el inicio del invierno.
Esta Fiesta conserva una estructura simbólica arcaica convergiendo los ejes fundamentales de la religiosidad campesina trasmontana: el fuego, principio purificador, la castaña consumida con abundante vino como magosto, alimento de los muertos, y la comunidad, sujeto ritual de regeneración. Es un paradigma de cómo las tradiciones populares reinterpretan antiguas cosmologías paganas, integrándolas en la vida contemporánea como forma de memoria e identidad cultural.
Una máscara de madera, con cuernos, surcos faciales marcados y cabellera negra, atemoriza y fascina. Con mono rojo y una capa negra con los emblemas de la muerte, el enmascarado es el soberano de las fuerzas infernales. La aparición nocturna de la figura demoniaca del Canhoto en un carro de bueyes introduce el momento de inversión simbólica: los jóvenes recorren la aldea y escenifican la ruptura del orden social. Al amanecer el Día de Todos los Santos se consuma la renovación del ciclo y se restablece la armonía colectiva mediante el sacrificio y la convivencia.
En la fiesta actual se exhiben los elementos del mito celta: se enciende una estrella gigante, tocan los gaiteros, se ejecuten danzas i el druida y sus diosas hacen el conjuro y preparan la quema ahuyentando los males de cuerpo y alma invocando prosperidad, fertilidad y suerte para la “estación oscura”.
Esta fiesta ha adquirido una dimensión que trasciende el ámbito local. Los participantes lo viven como el Año Nuevo Celta, en realidad la verdadera Nochevieja.
La celebración del Samhain se transformó en el Halloween globalizado, comercializado, banalizado y despojado del misticismo original en un proceso de colonización cultural, pero en Cidões se mantiene irreductible.
Agradecido a M.ª Pilar Panero y Antonio Tiza, dos autoridades en máscaras ibéricas, por su ayuda en la adquisición y catalogación de esta pieza.
