BIRRIA DE TÁBARA
AUTOR: Óscar Barros
MATERIAL: cuero.
2026, Tábara, Zamora, España (EUROPA)
La Cofradía del Santísimo de Tábara es una institución documentada desde 1788, año en que comienza un libro de cuentas conservado en el Archivo Diocesano de Astorga que se cierra en 1822. Sin embargo, diversos indicios permiten situar su origen en la primera mitad del siglo XVII con la implantación del culto eucarístico promovido por los dominicos, presentes en la localidad desde 1580. La celebración de funciones de Minerva refuerza esta hipótesis.
En este contexto se inscribe la tradición de los danzantes de paloteo que se articula en torno a distintas festividades, como el Lunes de Pascua (romería de San Mamés), el Corpus Christi, las fiestas patronales de agosto en honor a la Asunción de Virgen y el día de la Virgen del Carmen, que en Tábara celebran el tercer domingo de septiembre. Aunque históricamente la danza estaba vinculada a esta última celebración, en las últimas décadas ha recuperado su protagonismo en el Corpus, reforzando su dimensión ritual.
La preparación de los danzantes y del Birria tiene lugar en el Ayuntamiento y el día del Corpus recorren el pueblo y recogen al cura y al alcalde danzando ante sus casas, antes de dirigirse a la iglesia. Allí ejecutan un paloteo previo y depositan en el altar sus elementos simbólicos: los danzantes, palos y coronas, el tamborilero, flauta y tamboril, y el Birria, máscara y castañuelas. La procesión constituye el eje central de la celebración, con la interpretación de piezas denominadas lazos. El repertorio tradicional comprende más de veinte lazos de temática religiosa, monárquica y popular.
Este tipo de danza presenta dos rasgos fundamentales: el primero es el enfrentamiento simbólico entre grupos de danzantes y el segundo la presencia del Birria, figura bufonesca y solitaria que, según el momento, puede tanto dirigir como perturbar el desarrollo de la danza/lucha.
En Tábara, los danzantes actúan en grupos de ocho, el Birria y el tamborilero, y ensayan durante todo el año, en gran medida a través de la Escuela de Folklore revitalizada por Carlos Fresno Gago (†2025). La recuperación de la danza ha implicado también algunos cambios, como la incorporación de mujeres desde los años sesenta y la adaptación de la indumentaria.
El Birria, personaje liminal, desempeña una función lúdica y reguladora. Ataviado con traje arlequinado rojo y verde, máscara y accesorios sonoros, introduce elementos de humor sin romper el respeto debido al contexto religioso.
Agradecido a Pilar Panero por su ayuda en la adquisición y catalogación de esta pieza.
